Santorini est un seul parmi les noms identifiant l’ile, peut-être la plus paradisiaque, en mer Egée. A son origine était l’église Sainte Irene du XIII siècle… ou peut être la basilique Agia Irini érigée au V siècle. Les historiens sont encore hésitants.

Aujourd’hui, après Kaliste (le plus beau), Strongyle (le circulaire) et Santorini le nom officiel est Thera qui provient du deuxième. Lors de l’empire Ottoman les turcs aussi utilisaient  Santurin ou Santoron ce qui a sûrement contribué à l’encrage de Sainte Irene dans la personnalité de l’ile.

Par tout où tu vas un horizon vaste s’ouvre devant tes yeux et sous tes pieds. L’ile, d’origine volcanique, se constitue principalement de falaises, ce qui fait que chaque point d’observation te porte au-dessous de la mer. Les maisons, dont la plupart a été construite après les années ’70, sont toutes blanches, basses, avec des lignes ondulantes. Décorées souvent avec les cadres des fenêtres et les toits en bleu klein, érigées au-dessus sur le fond profond du bleu marin, c’est à elles que est dû ce paysage féerique, emblématique de l’ile.

Cette image insaisissable est en même temps aussi réelle et tangible. Derrière, le tourisme a son prix : environnemental et économique. Dépense d’eau démesurée et pêche illégale à grande échelle creusent le futur de ce bout de terre paradisiaque. Les touristes doivent être contents aujourd’hui comme c’est à eux d’apporter le revenu d’environ 15 000 personnes entre habitants et travailleurs migrants d’autres parties de l Grèce et des Balkans.

Ici où tout a été fait de l’homme pour l’homme nous ignorons consciemment la participation de la nature. Mais elle est là. Les poissons ont besoin de la protection des autorités, les touristes doivent être alertés du poids de leur comportement sur une petite terre, où l’équilibre environnemental est si fragile.